TL;DR
워드프레스 최적화 플러그인 중 대표적인 WP Rocket은 올인원 캐시 솔루션으로 편리하지만 다소 무겁고 가격이 높은 편입니다. 반면 Perfmatters는 불필요한 스크립트와 리소스를 제거하여 경량화에 집중하며 훨씬 저렴합니다. 캐시·CDN 기능은 제공하지 않지만, 클라우드플레어나 호스팅사의 캐시와 함께 사용한다면 성능은 WP Rocket에 뒤지지 않습니다. 이미 캐시 솔루션을 갖춘 환경이라면 Perfmatters가 더 합리적인 선택이라고 할 수 있습니다.
WP Rocket의 접근 방식
WP Rocket은 오래전부터 워드프레스 속도 개선을 위해 널리 사용되어 온 플러그인입니다. 페이지 캐싱, 브라우저 캐시 제어, 프리로드, 데이터베이스 최적화 등 주요 기능을 한 번에 제공하며, 설치만 해도 눈에 띄는 속도 개선 효과를 경험할 수 있습니다. 특히 초보자분들에게는 지연 로딩(lazy load)이나 파일 최적화 기능까지 기본으로 포함되어 있어 추가 플러그인 설치 없이 간편하게 사용할 수 있다는 점이 매력적입니다.
하지만 이러한 편리함은 동시에 무거움으로 이어지기도 합니다. 모든 기능이 한꺼번에 묶여 있기 때문에 꼭 필요한 부분만 선별해 가볍게 사용하는 데에는 한계가 있으며, 환경에 따라 캐시 기능이 중복될 수도 있습니다. 기능이 많은 만큼 플러그인 충돌 가능성도 고려해야 합니다.
Perfmatters의 철학, ‘경량화’
Perfmatters는 방향성이 분명합니다. 캐시 기능을 아예 제외하고, 워드프레스가 불필요하게 불러오는 리소스를 제거하는 데 집중합니다. 또한 페이지 단위로 스크립트를 비활성화하거나 특정 기능을 선택적으로 제어할 수 있어 사이트를 ‘다이어트’하는 데 최적화되어 있습니다.
예를 들어 블로그 글에는 필요 없는 Contact Form 7 스크립트를 차단할 수 있는데, 이런 방식으로 불필요한 리소스를 줄이면 캐시를 사용하는 것과는 또 다른 차원의 속도 개선을 경험할 수 있습니다.
또, 경량이라고 하나, 최근 버전업이 되면서 프리로드나 지연로딩, 파일 최적화 등의 기능도 갖추어서 WP Rocket과 견주어서 핵심 기능에서는 크게 뒤쳐지지 않습니다.
가격과 효율성
가격 면에서도 차이가 큽니다. WP Rocket은 연 단위 구독 모델을 채택하고 있으며, 사이트 수가 늘어날수록 비용이 빠르게 올라갑니다. 반면 Perfmatters도 연 단위 구독 모델이나 상대적으로 저렴하며, 꼭 필요한 핵심 기능만 담고 있어 가성비가 뛰어납니다.
실제로 두 플러그인을 각각 적용해 보았을 때 체감 성능 차이는 거의 없었으며, Perfmatters는 서버 자원 소모가 적어 오히려 더 가볍게 느껴졌습니다. 두 플러그인을 번갈아가며 채택해봤습니다만 Pagespeed Insight 결과는 비등비등하거나 Perfmatters가 높게 느껴졌습니다.
캐시와 CDN은 별도의 몫
Perfmatters가 제공하지 않는 기능은 분명히 있습니다. 바로 캐시와 CDN입니다. 그러나 요즘 워드프레스 환경에서는 이것이 큰 문제가 되지 않습니다. 많은 호스팅 업체들이 자체 캐시를 제공하고 있으며, 클라우드플레어 같은 글로벌 CDN을 함께 사용하는 경우가 많습니다. 저 역시 클라우드플레어 Pro를 사용하고 있고, 이 블로그를 올려놓은 Kinsta의 경우 CDN과 캐시를 자체로 제공하는데, 이 경우 WP Rocket의 캐시 기능은 사실상 중복에 불과했습니다. 그렇다면 굳이 무겁고 비싼 플러그인을 유지할 필요가 없다는 결론에 도달했습니다. (TMI: 사실 Perfmatters는 Kinsta 출신 직원이 만들었다고 합니다) 물론 일부 사용자들은 WP Rocket과 Perfmatters를 동시에 사용하여 캐시는 WP Rocket에 맡기고, 세밀한 스크립트 제어는 Perfmatters로 처리하는 사례도 있습니다.
정말 가벼운 플러그인
Perfmatters는 설치 용량이 작고 관리 화면이 단순하여 누구나 부담 없이 사용할 수 있습니다. 옵션이 깔끔하게 정리되어 있어 설정 과정이 간편하고, 불필요한 플러그인 충돌 가능성도 줄어듭니다. 이미 여러 플러그인으로 복잡해진 워드프레스 환경에서 이런 경량화는 큰 장점으로 다가옵니다.
결론: Perfmatters가 더 합리적인 선택
WP Rocket은 캐시와 최적화를 한꺼번에 처리하고 싶은 분들에게 여전히 유용한 플러그인입니다. 그러나 이미 클라우드플레어나 호스팅사의 캐시 기능을 활용하고 계신다면 Perfmatters가 훨씬 합리적인 선택일 수 있습니다. 가격은 저렴하면서도 성능은 뒤지지 않고, 무엇보다 워드프레스를 날렵하게 유지하는 본연의 목적에 충실합니다.
저는 여러 차례의 테스트와 사용 경험 끝에 Perfmatters가 더 낫다는 결론을 내렸습니다. 단순하지만 강력한, 그리고 결코 가볍지 않은 성능의 플러그인. 워드프레스 사이트 최적화를 고민하고 계신다면 Perfmatters를 충분히 고려해 보실 만합니다. 다만 필요하다면 WP Rocket과 Perfmatters를 함께 활용하여, 캐시는 WP Rocket에 맡기고 세밀한 스크립트 제어는 Perfmatters로 처리하는 방식도 좋은 선택이 될 수 있습니다.
